Японцы последние 100 лет называют Отару «морской путь в Хоккайдо» или «Северный Уолл-стрит».
Магазины, кофейни, рестораны и торговые центры размещаются вдоль канала. Когда на город опускается ночь, на мощеных улицах зажигаются масляные лампы, создавая неповторимую атмосферу.
Отару прозвали «городом холмов» вполне обоснованно. В городе очень много возвышенностей, например, холм Дзигоку (адский холм) с крутыми склонами или извилистый холм Фунами. Гора Тэнгу, возвышающаяся за Отару, является популярным горнолыжным курортом. На горе есть смотровая площадка, с которой открывается панорамный вид на город и порт. На вершину горы можно забраться на фуникулере.
Прибрежная зона в пригороде Отару входит в состав национального парка Нисэко-Сякотан-Отару.
