Монастырь Шаолинь - это монастырь образца последней Цинской династии. До 1980 года от него сохранялось лишь то, что уцелело после пожара 1928 года - всего несколько павильонов в полуразваленном виде. Но после того, как правительством Китая было принято решение сделать здесь туристический центр, монастырь был восстановлен примерно в прежнем виде.
Монастырь расположен на склоне горы Шаоши. Нижние его ворота представляют собой вход в монастырь с южной стороны, Северных задних ворот в настоящее время не существует. Склон горы довольно крут, так что внутри монастыря каждый последующий двор расположен значительно выше предыдущего, и, таким образом, сам монастырь напоминает лестницу. По периметру около 800-900 метров стена, окружающая его высотой 2,5-3 метров, выкрашена в густо-красный цвет, черепица же крыш по древнему китайскому регламенту покрыта зеленой глазурью.
Главная достопримечательность - ушу. Дело в том, что монастырь - центр Дзен (Чань) буддизма. Адепты этой религии проводят многие часы в неподвижной медитации, стараясь остановить мысль и слиться в единое с окружающим миром, для получения озарения - сатори. Но после многочасового неподвижного сидения необходима техника эффективной разминки. Было выбрано боевое искусство, совершенствовавшееся веками и достигшее небывалых высот. Был случай, когда пара десятков монахов, подоспевших во время, переломили ход крупной битвы и спасли, тем самым, императора.
Сейчас при монастыре существует школа, где дети живут, учат математику, грамматику, компьютерное дело и, естественно, ушу. Эти школьники и составляют основу труппы "мастеров ушу".
Монастырь Шаолинь - это древнейший памятник архитектуры, который обязательно следует посетить туристам.
