Район Асакуса сформировался в период Эдо (1600-1868 гг.) как коммерческий и развлекательный центр столицы. С севера к нему прилегал квартал плотских удовольствий — Ёсивара (Yoshiwara). А сама улица Асакуса и поныне известна своими торговыми аркадами, кинотеатрами, ночными клубами.
Центром района, безусловно, является старейший в Токио буддийский храм Сэнсодзи (Sensoji), более известный как храм Асакуса Каннон (Asakusa Kannon). По легенде, статуя богини Каннон, которая сейчас хранится в алтаре храма, была выловлена рыбаками в водах реки Сумида в 628 году. Деревенский староста, усмотрев божественное происхождение статуи, принес ее в свой дом, который объявил храмом богини. После серии пожаров, уничтожавших постройки, но не саму статую, на этом месте в 645 году был построен величественный храм, получивший признание даже со стороны сёгунов, военных правителей страны. Увы, основной зал Каннон-до, существовавший с 1651 года, знаменитая пятиярусная пагода и массивные ворота не смогли пережить второй мировой войны.
На дальних подступах к храму посетители проходят под черепичной крышей Ворот грома — Каминаримон (Kaminarimon) с низко висящим в пролете бумажным фонарем красного цвета. Ворота охраняют фигуры двух стражников — повелитель ветров Фудзина и повелитель грома Райдзина. Отсюда до самых ступеней храма ведет улица Накамисэ-дори (Nakamise-dori). Это длинные ряды торговых лавок, предлагающих прохожим благовония, амулеты, сласти, а также огромное количество дешевых сувениров, детских игрушек, обуви, зонтиков, женских сумочек и т.д.
В Асакусе представители и мелкого бизнеса и религии мирно сосуществуют на протяжении уже многих веков. Впрочем, терпимость к иному образу жизни и мышления проявляется и в другом. Прямо на территории буддийского храма расположено и синтоистское святилище Асакуса дзиндзя (Asakusa jinja). Дата первоначальной закладки синтоистского храма неизвестна, но в исторической справке можно найти упоминание о том, что Иэмицу, третий сёгун династии Токугава в 1649 году расширил и перестроил здание святилища.
Святилище Асакуса дзиндзя известно своим храмовым праздником Сандзя мацури. Это один из трех основных народных фестивалей японской столицы. Каждый год в субботу и воскресенье третьей недели мая здесь проходит массовое шествие. Юноши в национальной одежде, приплясывая, под веселые выкрики несут на плечах микоси — паланкины, в которых на время праздника размещаются японские боги — «ками». Паланкинов много — более сотни, и они, легко покачиваясь в такт шагам носильщиков, как бы плывут по морю из человеческих голов вокруг храма и по ближайшим улицам. А на площадке перед храмом гейши в кимоно исполняют старинные народные танцы.
Выйдя из храма через Ворота грома, пройдите по широкой улице Асакуса-дори. Этот район весьма примечателен. Здесь сконцентрированы десятки магазинов, специализирующихся на буддистской утвари. Огромный выбор домашних алтарей, бронзовых, деревянных, нефритовых изображений Будды, курильниц благовоний. Казалось бы, зачем нужно было сводить все эти конкурирующие между собой магазины в одном квартале? Но продавцы не остаются без работы. Дело в том, что похороны в Японии проводятся по буддийским обрядам. Поэтому, кто бы ни умер в огромном Токио, родственники чаще всего направляются на Асакуса-дори за необходимыми для этой церемонии принадлежностями.
Асакуса-дори приведет нас прямиком к станции Уэно (Ueno) на кольце Яманотэ.
Для справки:
Храм Сэнсодзи открыт 06:00-17:00 ежедневно (октябрь — март с 06:30)
Сад Дэмбоин открыт 09:00-15:00 пн-сб (только по разрешению).
Накамисэ-дори открыт 09:30-19:00 ежедневно.
Из района Асакуса можно отправиться в небольшое путешествие вниз по реке Сумида до Токийского залива. Рекомендуем сесть на кораблик Химико, форма которого напоминает космический корабль из будущего. Продюсером этого чуда-корабля является известный японский аниматор Мацумото.
В мае 2012 года открылась новая башня Tokyo Sky Tree — самая высокая башня в мире, высотой 634 метра. Сверху открываются потрясающие виды.
